A palavra deriva de dois vocábulos gregos: LEITON = povo e ERGON = ação, serviço dedicado. Na Sagrada Escritura, a palavra aparece, pela primeira vez, na tradução grega (LXX), onde o culto e todos os ritos da Lei de Moisés são assim chamados.

A liturgia é o cume para o qual tende a ação da Igreja e, ao mesmo tempo, é a fonte de onde emana toda sua força, pois os trabalhos apostólicos se ordenam a isso: que todos, feitos pela fé e pelo batismo dos filhos de Deus, juntos se reúnam, louvem a Deus no meio da Igreja, participem do sacrifício e comam a ceia do Senhor (cf. SC 10).